Palestina i Bergen, Bergen i Palestina

Schoder var bergenser i vid forstand gjennom sine mange år med arbeidstilknytning til byen. Han var sønn av den kjente tyske arkitekten Thilo Schoder, som kom til Norge i 1933. Selv jobbet Rolf Schoder med humanitært informasjonsarbeid hele livet, fra 1949 for FN-sambandets Vestlandsavdeling, deretter fra 1963-1966 for UNRWA (FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger i Midtøsten) i Gaza, og så for Redd Barna henholdsvis i Oslo og Bergen.

Materialet som ble gitt til Billedsamlingen omfatter hele yrkeskarrieren og inneholder informasjonsmateriale fra hele verden, stort sett i form av lysbilder, men her finnes det også andre former for uttrykk som super 8 filmer, informasjonsstriper med tekst og bilder, kassetter, trykksaker og annet. Noen temaer har filmaktige manus eller lister med informasjon, andre bare en påskrift som «Amazonas», «Antonio of Guatemala», «Sri Lanka» eller «Vi har bare en jord». Hele denne samlingen må sorteres og ordnes før den kan bli digitalisert og tilgjengeliggjort.

Pga. temaets aktualitet har vi i første omgang konsentrert oss om en liten boks som var merket med «UNRWA», og som inneholdt ca. 20 små lysbildeesker i tillegg til 10 super 8 filmer. Bildene er tematisk sortert og merket med temaer som «Oversvømmelser – skader. Gaza 1963-66», «Yrkesskolene – lærerskolene», «Blindesenteret», «Helsearbeid i GAZA», «Damaskus - Homs – Hama» eller «Midt-østen (Palestinske flyktninger) 1963-66». Dette er gjenkjennelige titler som gjenspeiler UNRWAs bistandsarbeid, som var sentrert rundt nødhjelp, helsetjenester og utdanning for de rundt 1,2 millioner palestinske flyktninger registrert i 1963.

Det som spesielt fanger vår oppmerksomhet er en serie umerkede bilder, som ikke viser like klassiske temaer som «vi har sett før», men mer uvanlige og hverdagslige motiv. Disse bildene gir inntrykk av å kunne være tatt hvor som helst i verden på 1960-tallet. Her ser vi skjønnhetssalonger, kokker i sving i en kantine, sekretærer i opplæring, en murer med fokusert blikk. I slike bilder fremstår palestinerne ikke like mye som flyktninger sett med FNs humanitære blikk, men som mennesker med et hverdagsliv ikke ulikt vårt eget.

Et annet særtrekk ved denne samlingen er de korte filmglimtene, som gir inntrykk av at Schoder hadde med seg et kamera for stillbilder og et for smalfilm på mange av turene sine. Dermed har vi flere scener som er gjengitt både som bevegelig- og stillbilde, noe som er unikt og visuelt fascinerende.

Et eksempel er denne scenen med skolejenter i uniformer som er i bevegelse oppover en bred gate. Samme scene kan også ses her fra 04:05: ubb-rs-unrwa-s8-06 (ekstern lenke).

En scene som viser den amerikanske toppdiplomaten og fredsnobelprisvinneren Ralph Bunche på besøk i Gaza.

Se super 8 filmopptak fra samme situasjon i begynnelsen av denne videoen fra 00:20: trykk her for ekstern lenke

Samme motiv med en palestinsk jente og hennes far med et teppe omgitt av norske FN-soldater er også gjengitt i denne filmen fra 01:44: trykk her for ekstern lenke til videoen

Jenten, familien hennes, soldatene og teppet er også omtalt i Bergens Tidende ved flere anledninger i 1964 og 1965 med overskriftene «Flyktningehjelpen i Bergen hjelper døve barn fra Gaza» og «Det går fint med de to døve ungdommene i Gaza». Gjennom Rolf Schoder og med hjelp av avisen ble det samlet inn penger til skolegang for to døve ungdommer fra Gaza. Avisartiklene inneholder også takkebrev fra de to:

«Jeg, Safia Ateya Abu Mater, en palestinsk pike som er født døvstum i 1947 fikk ikke noen utdannelse da vår økonomiske status ikke tillot det … Jeg arbeider hardt. I år var jeg nr. 4 i klassen. Min helse er bra, og jeg liker å lese og arbeide».

«Jeg, Mahmoud Ibrahim Abu Koush, ble, av himlens vilje, født døvstum … Jeg ber til Gud om at han må la tungen min bli flytende og la mine ører høre, slik som hos andre mennesker, og at jeg må bli en mann som strever for sitt daglige brød.»

Schoders engasjement var veldig synlig i datidens aviser, med stor virksomhet når han var på besøk i Norge. Han ga intervjuer, skrev avisinnlegg om palestinernes situasjon og holdt også en lang rekke lysbildeforedrag, som vi trolig nå har spor av i Billedsamlingen ved UiB. Det er bemerkelsesverdig hvilket bilde som tegnes av palestinernes situasjon på 1960-tallet sammenlignet med i dag. Schoder adresserer her boforhold, frustrasjon og sinne, fasiliteter og palestinernes forhold til tilværelsen som flyktning. Han skildrer en problematisk situasjon som vi nå, 60 år senere, vet har vedvart:

«.. det betyr at det gjennomsnittlig bor 4 personer i et rom på 3x3kvm. Men 6-7 personer i et rom er dessverre ingen sjeldenhet ... Halvparten av flyktningene er under 18 år» (Adresseavisen 15. februar 1964)

«Jeg synes, sier Schoder bestemt, at det nå snart er på tide at FNs delegerte er modige nok til å la være å gjenta dette løftet som de har holdt på med i sytten år – uten resultat» (Bergens Tidende 4. februar 1966).

I et intervju med Fædrelandsvennen 24. juli 1964 beskriver Schoder «en kokende heksegryte av hat og bitterhet», da flyktningene ikke har akseptert FNs delingsplan, og også er skeptiske til FNs arbeid.

Schoder jobbet for UNRWA i tre år før hans stilling ble «offer for sparekniven» som et resultat av UNRWAs økonomiske vanskeligheter (Bergens Tidende 4. februar 1966). Han gikk over i en stilling i Redd Barna, og forble aktiv i avisene, selv om hans navn er mest nevnt på 1960-tallet.

Billedsamlingen har publisert hans lysbilder fra tiden hos UNRWA på nettportalen marcus: ubb-rs*

Bildene er katalogisert med grunnleggende informasjon fra fotografen om tid, sted og hendelse. I mange tilfeller mangler vi kontekst, og foreløpig har vi publisert bildene kun med norsk tekst. Billedsamlingen ønsker å bøte på denne mangelen i den tro at alle bilder er mye mer verdifulle når de er presentert med god metadata. Vi vil fortsette arbeidet med å samle inn informasjon, samt oversette billedpostene til engelsk og arabisk, slik at de kommer flere til gode, i en tid da palestinernes arkiv, historie og arv har blitt ødelagt i stor grad.